Allergische Rhinitis

Die allergische Rhinitis, auch als allergischer Schnupfen bezeichnet, ist eine durch Immunglobulin E (IgE) vermittelte chronische Entzündung der Nasenschleimhaut bei atopen Personen nach Kontakt mit Allergenen. Typisch sind anfallsweises Niesen, wässriges Nasensekret, Nasenjuckreiz und Nasenverstopfung; manche Patienten leiden zusätzlich unter juckenden Augen und Tränenfluss. Die Prävalenz der allergischen Rhinitis nimmt weltweit stetig zu und hängt eng mit Industrialisierung, Lebensweise und Umweltverschmutzung zusammen; sie ist zu einem wichtigen Gesundheitsproblem mit Einfluss auf die Lebensqualität geworden.

Für die Entstehung einer allergischen Rhinitis sind zwei Bedingungen nötig: zum einen eine veranlagte allergische Bereitschaft (Atopie), zum anderen der Kontakt mit einem Allergen. Häufige Allergene sind Hausstaubmilben (das wichtigste Innenallergen, vor allem in Matratzen, Teppichen und Sofas), Pollen (saisonal, vor allem im Frühling und Herbst), Schimmelpilze, Tierhaare und -schuppen (Katze, Hund) sowie Koth von Schaben. Außerdem können kalte Luft, Tabakrauch und Luftverschmutzung die Symptome auslösen oder verstärken.

Menschen mit Familienanamnese für allergische Rhinitis, Asthma oder Neurodermitis sind stärker gefährdet. Je nach Allergen unterscheidet man die saisonale und die ganzjährige Rhinitis. Die saisonale Form tritt meist in der Pollenzeit im Frühling und Herbst auf und verläuft parallel zur Pollenflugperiode; die ganzjährige Form besteht das ganze Jahr über mit wechselnder Stärke und wird meist durch Innenallergene wie Hausstaubmilben verursacht.

Typisch sind plötzliche, hintereinander folgende Niesanfälle, reichlich wässriges Nasensekret, deutlicher Nasenjuckreiz und Nasenverstopfung, die zu Mundatmung und verminderter Geruchsempfindung führen kann. Durch häufiges Reiben der Nase und Niesen fühlen sich die Patienten oft müde und unkonzentriert; bei Kindern können zudem dunkle Augenringe und häufiges Räuspern auftreten; manche Patienten entwickeln gleichzeitig Asthma, Nasennebenhöhlenentzündung oder eine Paukenerguss-Mittelohrentzündung. Die Diagnose der allergischen Rhinitis beruht vor allem auf typischer Anamnese und Untersuchung; endoskopisch zeigt sich eine blasse, geschwollene Nasenschleimhaut mit reichlich wässrigem Sekret.

Ein Allergietest – der Hautpricktest oder die Bestimmung des spezifischen Serum-IgE – klärt das auslösende Allergen und ist für die Meidung und die spezifische Immuntherapie wichtig. Klinisch ist die Rhinitis von einer Erkältung und einer vasomotorischen Rhinitis abzugrenzen; eine Erkältung geht meist mit Fieber und Halsschmerzen einher und dauert in der Regel nicht länger als zwei Wochen. Die Behandlung der allergischen Rhinitis folgt dem Grundsatz der „Kombination aus Vorbeugung und Behandlung sowie vier Säulen“.

Die Meidung des Allergens ist das A und O: regelmäßige Milbenprophylaxe, milbendichte Bettwaren, während der Pollenzeit weniger Ausgehen mit Maske sowie die Distanz zu Haustieren. Medikamentös lassen sich die Symptome gut kontrollieren; dazu gehören nasale Glukokortikoide (Mittel der ersten Wahl gegen die Entzündung), orale oder nasale Antihistaminika (gegen Niesen, Schnupfen und Juckreiz), Leukotrien-Rezeptor-Antagonisten sowie kurze nasale Abschwellungsmittel. Eine Nasendusche mit Salzlösung reinigt die Nase und mindert die Entzündung.

Die spezifische Immuntherapie (Hyposensibilisierung) ist derzeit das einzige Verfahren, die natürliche Erkrankung zu verändern; durch die langfristige Gabe von Allergenextrakten baut der Körper eine Immuntoleranz auf. Sie eignet sich für Milben- und Pollenallergien und dauert in der Regel etwa 3 Jahre. Die allergische Rhinitis ist zwar nicht endgültig heilbar, doch durch normgerechte Therapie und wirksame Allergenmeidung lassen sich die Beschwerden der allermeisten Patienten gut kontrollieren, ohne das normale Leben einzuschränken.

Die Patienten sollten unter ärztlicher Anleitung ein langfristiges Management aufbauen, die Medikation konsequent fortsetzen und nicht bei vorübergehender Besserung selbst absetzen. Besteht gleichzeitig Asthma, sollte die Rhinitis umso aktiver behandelt werden; die gemeinsame Therapie der oberen und unteren Atemwege kann Asthmaanfälle verringern.