Rheumatoide Arthritis

Die Rheumatoide Arthritis ist eine systemische Autoimmunerkrankung mit chronischer, symmetrischer Polyarthritis der Gelenkschleimhaut. Das Immunsystem greift die eigene Synovialis fehlgerichtet an, es entstehen Synovialentzündung und Hyperplasie mit Pannusbildung, der Knorpel und Knochen angreift, dies führt zu Gelenkschmerz, Schwellung, Steifigkeit und im Spätstadium zu Zerstörung, Deformität und Funktionsverlust. Neben den Gelenken können Lunge, Herz, Gefäße und Augen miterfasst sein.

Die Erkrankung betrifft vor allem Frauen zwischen 30 und 50 Jahren (etwa 2- bis 3-mal häufiger als Männer) und ist eine wichtige Ursache für Behinderung. Die Ursache ist nicht völlig geklärt; es wirken genetische Prädisposition und Umweltfaktoren zusammen. Gene wie HLA-DR4 werden mit der Erkrankung in Verbindung gebracht, und es besteht familiäre Häufung; unter den Umweltfaktoren ist Rauchen der am besten gesicherte Risikofaktor, Raucher erkranken häufiger und schwerer; zudem können Infektionen (bestimmte Viren und Bakterien), endokrine Faktoren und psychische Belastung beteiligt sein.

Nach Ausbruch vermitteln Autoantikörper (Rheumafaktor, Antikörper gegen zyklisches citrulliniertes Peptid, anti-CCP) die Immunreaktion; T-Zellen, B-Zellen und Makrophagen infiltrieren die Synovialis und setzen Entzündungsfaktoren (TNF-α, IL-6 u. a. ) frei, die Entzündung und Knochenabbau antreiben.

Typisch ist die chronische, symmetrische, polyartikuläre Entzündung, die vor allem die Mittelhandgelenke, proximalen Fingergelenke und Handgelenke betrifft: morgendliche Gelenksteifigkeit (mindestens 1 Stunde, bessert sich nach Bewegung), Schwellung, Druckschmerz und Bewegungseinschränkung. Im Verlauf können auch große Gelenke wie Ellbogen, Schulter, Knie und Knöchel befallen sein. Typische Deformitäten sind die Schwanenhalndeformität, die Knopflochdeformität, die Ulnardeviation und die Subluxation der Gelenke.

Außergelenkliche Manifestationen umfassen Rheumaknoten (subkutane Knoten an Druckstellen wie dem Ellbogen), interstitielle Lungenerkrankung, Pleuritis, Perikarditis, Vaskulitis, ein Sjögren-Syndrom (Mund- und Augentrockenheit), Anämie und Osteoporose; Allgemeinsymptome sind Müdigkeit, leichtes Fieber, Appetitmangel und Gewichtsverlust. Die Diagnose verbindet Klinik, Labor und Bildgebung. Labor: positive Rheumafaktoren und anti-CCP-Antikörper stützen die Diagnose, erhöhte Entzündungsparameter (BSG, C-reaktives Protein) spiegeln die Aktivität wider; bildgebend zeigt das Röntgen Gelenkspaltverschmälerung, Osteoporose und Erosionen; Ultraschall und MRT können Synovialitis und Knochenerosionen früh erkennen.

Nach internationalen Kriterien ist die Diagnose gesichert, wenn mindestens ein Gelenk klinisch synovialitisbefallen ist und die summierten Punkte die Diagnosekriterien erreichen. Das Therapieziel hat sich von der Symptomlinderung zur Treat-to-Target-Strategie (Remission oder niedrige Krankheitsaktivität) entwickelt und betont frühe, normgerechte, individuelle Behandlung. Medikamentös sind NSAR kurzfristig zur antiphlogistischen und schmerzlindernden Therapie einsetzbar; die basistherapeutischen Antirheumatika (DMARDs) sind die kausale Grundlage, traditionelle synthetische DMARDs (Methotrexat als Ankerpräparat, Leflunomid, Sulfasalazin, Hydroxychloroquin) müssen langfristig genommen werden; reichen diese nicht oder ist die Prognose schlecht, kommen Biologika (TNF-α-Hemmer, IL-6-Hemmer, CD20-Antikörper) oder zielgerichtete synthetische DMARDs (JAK-Hemmer) mit schnellem und gesichertem Effekt zum Einsatz.

Dazu kommen Gelenkschutz, Funktionsübungen und Physiotherapie; im Spätstadium kann ein künstlicher Gelenkersatz erwogen werden. Rauchen sollte aufgegeben und zur Vorbeugung der Osteoporose Kalzium und Vitamin D ergänzt werden. Obwohl nicht heilbar, lässt sich mit der modernen Therapie bei den meisten Patienten eine klinische Remission erreichen.

Entscheidend sind frühe Diagnose, frühe Therapie und normgerechte Nachsorge; die Patienten sollten Entzündungsparameter, Leber- und Nierenwerte sowie den Augenhintergrund regelmäßig kontrollieren, die Langzeitmedikation konsequent fortsetzen und niemals selbst absetzen.