Enfermedad de Alzheimer

La enfermedad de Alzheimer es la causa mas frecuente de demencia (60%-80%), y su incidencia aumenta exponencialmente con la edad, siendo muy rara antes de los 60. Es idiopatica en la mayoria; las formas familiares tempranas se asocian a mutaciones de APP, presenilina 1 y 2. La base patologica es la placa de beta-amiloide y la maraña neurofibrilar de tau, con la perdida de neuronas colinergicas del hipocampo.

La enfermedad comienza de forma insidiosa: los primeros sintomas son la perdida reciente de memoria (no recuerda lo que comio ayer), la falta de palabras, la desorientacion espacial, que progresan hacia la desorientacion temporal, la perdida del conocimiento de si mismo, los trastornos del comportamiento (deambulacion, conducta agresiva), la perdida del lenguaje y la incontinencia. El diagnostico se apoya en la valoracion cognitiva (Mini-Mental), la RM cerebral (atrofia del hipocampo) y el LCR (disminucion de la beta-amiloide 42, aumento de tau). No existe curacion; los inhibidores de la acetilcolinesterasa (donepezilo, rivastigmina) y el memantino retrasan la progresion, y el manejo integral con cuidadores y estimulacion cognitiva mejora la calidad de vida.