제2형 당뇨병

제2형 당뇨병은 만성 고혈당을 특징으로 하는 대사성 질환으로, 핵심 병리는 인슐린 저항성과 췌도 베타세포 분비 기능의 점진적 저하이다. 제1형 당뇨병과 달리 제2형 당뇨병 환자는 체내에서 인슐린을 계속 만들어내지만 신체가 인슐린을 이용하는 효율이 떨어지고, 인슐린 "저항"으로 인해 인슐린이 제대로 작용하지 못해 혈당이 오르게 된다. 제2형 당뇨병은 전체 당뇨병의 대부분을 차지하며 주로 중장년층에 많지만, 최근 발병 연령이 뚜렷이 낮아져 청장년과 심지어 청소년 환자가 갈수록 늘고 있다.

제2형 당뇨병의 발생은 유전 및 환경 요인과 밀접한 관련이 있다. 가족 내 당뇨병 환자가 있으면 발병 위험이 현저히 증가한다. 비만, 특히 복부 비만이 가장 큰 독립적 위험 인자로, 지방이 쌓이면 인슐린 저항성이 악화된다.

오래 앉아 운동이 부족한 생활, 고당·고지방 식사, 큰 정신적 스트레스 등 좋지 않은 생활 방식도 질병 발생을 부추긴다. 이 밖에 고령, 임신성 당뇨병 병력, 다낭성난소증후군 등도 경계해야 할 위험 인자이다. 제2형 당뇨병은 흔히 발병이 숨겨 조용히 진행되어 초기에는 증상이 전혀 없다가 건강검진에서 우연히 혈당 상승이 발견되기도 한다.

병이 진행하면 전형적으로 "삼다일소"——다음(물을 많이 마심)·다식(많이 먹음)·다뇨(소변을 많이 봄)·체중 감소——가 나타난다. 이 밖에도 환자는 피로, 피부 가려움, 상처 치유 지연, 시야 흐림, 손발 저림이나 침과 찌르는 듯한 감각을 호소하기도 한다. 장기간 혈당 조절이 잘 안 되면 고혈당이 전신의 혈관과 신경을 손상시켜 여러 합병증을 일으킨다.

망막병증은 실명에 이르게 할 수 있고, 신장병증은 요독증으로 진행할 수 있으며, 말초신경병증은 이상 감각을 일으키고, 하지 혈관병증은 당뇨병성 족부 위험을 높이며, 심뇌혈관 질환 위험도 배가된다. 당뇨병의 진단은 혈당 측정에 의존한다. 다음 중 한 가지를 만족하면 진단할 수 있다.

공복 혈당이 7. 0mmol/L 이상인 경우; 경구당부하검사 2시간 혈당이 11. 1mmol/L 이상인 경우; 무작위 혈당이 11.

1mmol/L 이상이면서 전형적 증상을 동반하는 경우; 당화혈색소가 6. 5% 이상인 경우. 확진 후 의사는 췌도 기능, 지질, 간·신장 기능을 평가하고 안저, 요미세알부민 등을 검사하여 합병증 존재 여부를 확인한다.

제2형 당뇨병의 치료는 "다섯 가지 마차"를 병행하는 종합 관리이다. 식사 요법이 기초로, 총열량 조절, 영양 균형, 거친 음식과 정제 음식의 병행, 정해진 시간과 정해진 양을 지켜야 한다. 운동 요법은 인슐린 감수성을 개선하며, 주 150분 이상 중등도 강도 운동을 권장한다.

약물 요법으로는 경구 혈당강하제의 종류가 다양하여 메트포르민, 설포닐우레아, 인슐린 감작제, DPP-4 억제제, SGLT-2 억제제 등이 있으며, 병이 진행됨에 따라 일부 환자는 병용 투약 또는 심지어 인슐린 치료가 필요하다. 혈당 모니터링과 당뇨병 교육은 처음부터 끝까지 이어진다. 당뇨병은 예방하고 조절할 수 있는 질환이다.

합리적인 식사, 규칙적인 운동, 체중 관리를 통해 고위험군의 발병을 현저히 늦추거나 심지어 예방할 수 있다. 확진 후 규칙적으로 치료하고 정기적으로 모니터링하여 혈당·지질·혈압·체중을 목표치로 조절하면 대부분의 환자가 장기간 양호한 삶의 질과 기대여명을 유지할 수 있다. 일상에서 당화혈색소, 간·신장 기능, 안저 등을 정기적으로 재검사해야 하며, 저혈당 증상(두근거림, 손 떨림, 식은땀)이 나타나면 즉시 대처하고, 발의 궤양이나 시력 급락 등이 생기면 가능한 빨리 진료를 받아야 한다.